Ally, ¿por qué?

Ally, ¿por qué te empeñas en ser quien no eres? ¿Por qué no eres capaz de exponer tu propia visión del juego?

Ally, ¿por qué te has estrellado en los dos primeros partidos importantes de la temporada, algo que no era descartable vistos los resultados de pretemporada? ¿Por qué sales en casa con cinco defensas y tres mediocentros ante un rival claramente menor? ¿Por qué una defensa que era el baluarte del equipo la pasada temporada ha pasado a ser una verbena?

Ally, ¿por qué crees que Whittaker y Bougherra valen más de un millón y 2.6 millones de libras, respectivamente? ¿Por qué no eres capaz de pagar por un prometedor central de 23 años algo que pagas por uno de 30 que ha jugado 30 partidos en dos años? ¿Por qué pagas 1.5 millones por un muy buen lateral izquierdo, pero castigado por las lesiones y con un año de contrato y no eres capaz de pasar del millón por el mejor jugador joven de la pasada temporada y futuro "9" de Escocia para los próximos 8-10 años?

Estas reflexiones, meditadas y no escritas en caliente, reflejan mis sensaciones ante los primeros partidos oficiales de Ally McCoist al frente del banquillo del Rangers. Tal vez sea algo precipitado (solo se han disputado dos encuentros), pero el mal arranque de temporada hacen necesario pensar en posibles soluciones para uno de los grandes de la SPL. Tras un empate (y gracias) ante el Hearts en Ibrox y con un pie y medio fuera de la Champions tras caer por 0-1 ante el Malmö sueco, parece que el primer proyecto de McCoist y Whyte (el nuevo propietario) empieza a hacer dudar a una afición que ya silbó a su equipo durante el encuentro ante los suecos. Un planteamiento más extraño que defensivo (que también lo fue) y la falta capacidad de reacción (solo el cambio obligado de Juanma Ortiz por David Weir, por lesión de este último) reflejan que McCoist todavía no ha podido quitarse el yugo de su mentor, Walter Smith, y sacar a relucir su propia forma de entender el juego. Ello, sumado a una cuanto menos cuestionable política de fichajes obligan a Super Ally a ponerse las pilas lo antes posible. El margen es mínimo (en una semana tendrán que visitar Suecia para intentar conseguir la machada de la clasificación) y el trabajo es complicado, pero confío en que, sacando la garra que demostraba como jugador, McCoist consiga que este artículo sea una metedura de pata más y me obligue a escribir otro ensalzando su buen hacer como manager Blue. Lo debe hacer por su bien, por el de su equipo y por el de un fútbol escocés que debe, al menos, salvar la cara en las competiciones continentales. 

¿Hacia una liga de tres?

Queda menos de un mes para el inicio de la SPL. El 23 de Julio arrancará la temporada 2011/12 en la que, a priori, Rangers y Celtic volverán a monopolizar la lucha por el título. Sin embargo, esta tópica frase que siempre surge cuando hablamos de fútbol escocés podría estar tocando a su fin, visto lo acontecido en este mes de mercado de fichajes. 

Vayamos por partes. En primer lugar, es remarcable el fracaso que el Old Firm está encontrando en su pelea por hacerse con nuevos jugadores. El Rangers, en su búsqueda de un delantero, perdió al israelí Tomer Hemed poco antes de que éste tomara un vuelo para dirigirse a Glasgow. En los últimos días, los Blues han hecho ofertas formales por tres jugadores más que interesantes (Carlos Cuéllar, David Goodwillie y Lee Wallace) que, además de ser rechazadas, están muy alejadas de las pretensiones de Aston Villa, Dundee United y Hearts, respectivamente. En cuanto al Celtic, tras la llegada del central Kelvin Wilson, ex del Forest y con el que ya tenían un acuerdo desde enero, sus esfuerzos se están centrando en el fichaje de un portero y otro central. El principal objetivo para la portería era Fraser Forster, pero las elevadas pretensiones del Newcastle (5 millones de libras) han hecho que Neil Lennon haya puesto sus ojos en Dani Aranzubía, por el que el Deportivo de la Coruña pide 3 millones de euros. La búsqueda de un nuevo central de garantías está siendo tan necesaria como complicada. Todo estos fiascos pueden repercutir en el nivel de ambos equipos, corriendo peligro su clasificación para las fases de grupos de Champions League y Europa League, y dando lugar a un nuevo descenso del nivel de una liga ya de por sí en horas bajas.

Por otro lado, no solo es necesaria una bajada de nivel de los dos grandes para que el título de liga se abra a nuevos candidatos. En contraposición con los gigantes de Glasgow, el Hearts de Jim Jefferies se ha movido rápido y bien en el mercado, fichando a coste cero a alguno de los mejores jugadores de los equipos modestos de la SPL. Las llegadas de John Sutton, Danny Grainger, Jamie Hamill y Mehdi Taouil sirven para complementar un equipo que ya disponía de un once de garantías. Sin ir más lejos, la pasada temporada ya estuvo pugnando por las dos primeras plazas durante más de la mitad de la temporada, hasta que la plaga de lesiones de jugadores importantes le sumieron en una crisis deportiva que casi pudo costarle la tercera plaza. Así, manteniendo el equipo y añadiendo nuevos nombres de calidad contrastada en las posiciones más resentidas por las lesiones la pasada temporada, los Jambos podrían soñar con un título que se les resiste desde 1960. Con toda probabilidad, Celtic y Rangers se pondrán las pilas y se reforzarán lo suficiente como para, al menos, mantener su hegemonía en la liga, pero a día de hoy es casi imposible no soñar con una liga abierta a un nuevo candidato. El primer acto, el 23 de Julio en Ibrox.